Voilà trois ans que nous faisons de la randonnée au long cours avec nos anesses, nous commençons donc à avoir une bonne organisation et une habitude de cette activité.  Pour répondre aux questions que vous vous posez et apporter notre modeste expérience à ceux qui voudraient se lancer dans l'aventure,  voilà quelques explications concernant le choix des itinéraires, la gestion eau/nourriture/couchage sur le trajet et la gestion des grandes oreilles pendant l'expédition. 

L'itinéraire 

Nous randonnons pour l'instant sur une période maximale de 8 jours, ce qui représente environ une vingtaine de kms par jours. C'est un temps suffisamment pour nos ânesses qui ne sont pas ferrées .Nous ne désirons pas réaliser une performance sportive, les ânesses et nous pourrions faire davantage de kms (nous avons déjà eu l'occasion d'en faire une trentaine en une journée), mais notre but est surtout de passer une semaine avec l'essentiel, en compagnie de nos animaux, en découvrant la nature et le patrimoine d'une petite région.

Pour cela, nous nous concentrons sur des itinéraires déjà existants,notamment les Grpays, des boucles sur 3 à 6 jours proposées par des régions, des communautés de communes ou des associations. Nous n'avons donc qu'à suivre le balisage sur le terrain, accompagné du tracé édité sur sites internet ou papier .

Une fois l'itinéraire choisi, je l'étudie attentivement,  déterminant ainsi les difficultés que l'on pourrait rencontrer sur le parcours pour les ânesses, comme par exemple les traversées de villes, les routes importantes avec du fort trafic, les passages à gué ou les passerelles. Les guides sont rédigés pour des hommes et très souvent les passerelles sont impraticables pour les animaux (métallique,  à claire-voie, trop étroite, branlante,...). Je conçois alors les déviations possibles de notre itinéraire,  les notant en rouge sur mon road-book .

J'imprime mon road -book en format A5, sur feuilles libres, ce qui me permet de prendre chaque jour la feuille correspondant à la partie du parcours et pouvoir la plier en deux et la chiffonner dans ma poche.

Notre itinéraire est donc connu virtuellement, mais nous ne l'avons jamais parcouru physiquement. Nous partons donc à l'aventure, ne connaissant pas à l'avance l'état du terrain et les lieux d'arrêt pour les pauses pique-nique ou bivouac.

Manger et dormir

Nous avons pour nos ânesses, vu leur petite taille, seulement des bâts de petite randonnée,  avec des sacoches de petite contenance et nous emmenons donc l'essentiel.

Pour l'hygiène,  brosse à dents,peigne, mini savon,1 essuie-main, le tout tient dans un gant de toilette.

Pour la garde-robe, un pull, un poncho pluie/vent,un t-shirt de rechange servant de pyjama si besoin,  un sous-vêtement (qui fera turn-over , lavé le soir et séchant la journée sur les sacoches). Tout le reste est sur nous....

Pour le couchage, une tente,un sac de couchage, un tapis de sol mousse roulé et un coussin gonflable (les nôtres sont à changer, nos pulls ont pris le relais à la dernière rando ).Nous utilisons les tapis de bât des ânesses pour faire un matelas de sol de tente, ce qui rend le sol plus agréable pour nous et en même temps, permet de les ranger au sec.

Pour trouver le tipi du soir(le bivouac, ou le spot pour les inconditionnels), nous commençons à chercher visuellement un lieu en fin d'après-midi. Si nous trouvons un commun ou un lieu public où nous pouvons nous installer sans gêner la  population,c'est parfait. La plupart du temps, nous abordons les habitants des hameaux traversés,  leur demandant s'ils connaissent un petit coin. Cela donne l'occasion de belles rencontres et le voyage avec les ânes (ou des enfants)favorise l'échange. Nous commençons cette recherche assez tôt pour trouver avant le soir, car sur certains tronçons,  on peut ne voir personne , ni aucun emplacement adéquat avant longtemps. Donc, mieux vaut tenir un endroit plus tôt  que courir et "squatter"le bord d'un chemin pour une mauvaise nuit!

Pour manger, nous emmenons une kettle, une sorte de bouteille creuse avec double paroi qui nous permet de faire de l'eau chaude avec quelques bouts de brindilles ou des pommes de pins. C'est bien d'avoir un peu de papier aussi pour la démarrer (stocké dans sa cheminée). Faire de l'eau chaude est essentiel, non seulement pour le thé ou le café du matin ,mais également pour les repas qu'il faut réhydrater.

Voilà le contenu alimentaire des sacoches au départ  de la rando:

du périssable préparé la veille:

Cake salé 

Oeufs durs

Riz cuit

1 concombre

1saucisson (ou du jambon cru)

1 fromage à pâte sèche (style Cantal, comté, chaussée aux moines)

4 pommes

Du pain

Ces aliments ne se conserveront que 3 jours maximum,nous emmenons alors aussi de la matière sèche pour les jours qui suivent, matière sèche mise en sac plastique pour gagner de la place:

Céréales petit déjeuner

Grains de couscous

Biscuits

Pâtes asiatiques (vite prêtes dans l'eau chaude)

Une tablette de chocolat (ce n'est pas une bonne idée,  parce que ça fond vite, mais on ne peut pas s'en empêcher... un carré de chocolat,c'est un vrai réconfort!)

Quelques sachets de thé et sticks de café 

Fruits secs(pruneaux, figues, abricots)

Une ou deux boîtes de sardines (ou thon)

Tout cela représente déjà beaucoup et remplit aisément deux sacoches latérales des bâts, mais par expérience,  nous savons qu'il est difficile de se réapprovisionner en cours de route: sur les trois randonnées que nous avons effectuées,  nous n' avons pu faire des courses qu' une seule fois(traversée d'une petite ville avec un supermarché ).S''il existe des épiceries de village, il y a beaucoup de chance qu'elles soient fermées pour l'été ou définitivement par manque de clients, ou que vous ne passiez pas devant aux heures d'ouverture. Donc, nous prévoyons la rando en autonomie alimentaire complète,  avec des repas frugaux,en essayant de ne pas tout manger les premiers jours!

Pour l'eau, nous prenons dans nos petits sacs à dos une petite bouteille de 1 litre pour boire en cours de marche. Sur chaque sacoche latérale,  nous glissons une bouteille de 2 litres entourée d'un vieux joint caoutchouc, évitant ainsi qu'elle ne glisse dans les cahots des chemins. Nous avons donc 10 litres en tout.

Vous l'avez compris, il n'y a pas de respect de chaîne du froid, ni d'apero!

Nous essayons de régulièrement maintenir notre plein d'eau, soit en remplissant aux fontaines publiques ou dans les cimetières,  soit en demandant aux  habitants. 

Ce qui nous manque le plus sur la route, c'est le pain. Après trois jours, nous n'en avons plus et c'est une denrée devenue rare dans les campagnes.... 

Nos ânesses 

Si notre randonnée est si agréable,  c'est parce que nous ne portons pas sur le dos l'habituel compagnon du randonneur:le sac de 7 ou 10 kgs! Ce sont nos grandes oreilles qui s'en chargent!

En plus de tout notre matériel,  il faut aussi prévoir pour elles. D'abord, une brosse et un cure-pied pour les soins quotidiens et aussi pour ôter un méchant caillou coincé dans le sabot.

Comme je vous le disais au début,  nos ânesses ne sont pas ferrées. Nous évitons de tailler les sabots quelques mois avant de partir, la randonnée batée se chargera seule d'user la corne. Au bout d'une semaine de randonnée, les sabots sont en limite de taille et les ânesses commencent à "marcher sur des oeufs".Si l'on voulait marcher plus longtemps, il sera nécessaire d'investir dans des hipposandales (et cela n'existe pas encore vraiment en taille âne).

En plus du matériel de soin, nous prenons également un léger seau de 10 litres pour les faire boire la nuit et en cours de route. Le moment de la boisson est pour l'âne un moment de grande vulnérabilité, il ne prendra le temps de boire que s'il se sent en sécurité.  Leur seau connu les rassure et c'est plus facile d'amener l'eau à l'âne que l'âne à l'eau! Cela dit, un âne boit très peu et un seau de 10 litres suffit amplement pour rassasier les deux museaux.

Nous emmenons également le nécessaire pour réaliser un parc pour la nuit. Nos ânesses sont habituées au fil de clôture qu'elles ne franchissent pas, qu'il y ait le courant électrique ou pas. Nous prenons donc une bonne longueur enroulée autour d'un morceau de polystyrène  ainsi que 8 piquets de clôture en fibre de verre, préalablement scié en deux parties qui se mettent bout à bout grâce à des embouts métalliques fixés sur la moitié des piquets. Nous prenons aussi quelques escargots à visser, au cas où. 

Au total, le tapis de bât,  le bât lui-même et l'ensemble du chargement pour chaque anesses ne dépasse pas 20 kg, ce qui est très peu pour elles. Par contre, pour nous qui debâtons et rebâtons deux fois dans la journée,  c'est bien suffisant. 

Lorsque nous débâtons pour la pause de midi ou le soir, nous ne décrochons jamais les sacoches des bâts, elles restent fixées et lorsque nous avons défait les différentes sangles, nous faisons glisser le bât vers l'arrière de l'animal, en le tenant chacun d'un côté avant de le poser à terre à cheval, tel que sur l'âne. Le même mouvement dans le sens inverse a lieu au moment du bâtage . La manœuvre dure beaucoup moins longtemps pour nous et pour l'animal qui lui aussi, à la pause, en profite pour se rouler et aller brouter.

Le métabolisme des ânes est très économique,  ce qui n'est pas le cas du cheval. Nos grandes oreilles n'ont pas besoin de complément alimentaire,  elles se contenteront de brouter le long d'un chemin en cours de journée,  Pour le soir, il est toutefois mieux de trouver un endroit avec un peu d'herbe, qu'elles puissent brouter toute la nuit. Si vous les parquez  sur de la terre battue, elles auront sans doute davantage envie de passer le fil pour aller chercher à grignoter plus loin.

Pour protéger nos fidèles compagnes des divers insectes et mouches agaçantes, nous fixons sur les licots des lanières de franges. Avec les mouvements incessants des franges, les mouches ne restent pas. Pas besoin de se gratter ou de se secouer pour s'en débarrasser. Et non, ça ne les gêne pas du tout pour voir, bien au contraire, elles viennent les réclamer si on les oublie.

Imaginez que vous êtes derrière le rideau de votre fenêtre , tout près : vous voyez tout à fait ce qu'il se passe dehors... ce sont ceux qui sont dehors, loin du rideau qui ne vous voient pas.... Ces petits filets peu connus et très efficaces se trouvent dans ces grands magasins de sport "Déc...lon" pour quelques €uros.Les nôtres ont déjà plusieurs années et feront encore très longtemps. 

Voilà! Merci d'avoir pris le temps de lire ce gros pavé,  j'espère qu'il aura répondu à vos questions. Sinon, n'hésitez pas à laisser un commentaire,  je vous répondrai avec plaisir.