Vendredi 10 juillet

Après une belle nuit bercée par les hululements des chouettes, nous voilà prêts pour une nouvelle journée. Nos hôtes plus matinaux ont déjà pris le chemin de leur travail quand nous prenons la petite route de déviation qui nous conduira jusqu'à la Roche Canillac.

Nous franchissons le Doustre par le pont routier avant de remonter vers le village traversé de multiples ruelles,les courrijoux. Nous pourrons admirer les constructions étalées sur les pentes rocheuses un peu plus haut avant de relier notre itinéraire.

Un petit chemin creux et on débouche sur le plateau, au hameau des Vergnes. C'est l'occasion d'une nouvelle rencontre avec un couple franco-anglais et leur petite fille installés là depuis peu. Avant d'atteindre Champagnac, juste en bas du cimetière, à l'orée du bois et le long d'un petit étang, nous faisons la traditionnelle pause pique-nique-sieste. Pour Marie, ce sera une nouvelle fois l'occasion d'ôter quelques tiques, déjà 13 en 2 jours!

De Champagnac, nous atteignons par la liaison la boucle Sud du circuit. il va falloir être un peu plus attentif au tracé, cette boucle étant balisée dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, ce qui est à l'inverse des deux premières (dommage que les concepteurs n'aient pas pensé à coordonner leur trace).Evidemment, je me trompe de chemin, pas pour très longtemps puisque nous grimpons jusqu'au puy des Bordes,avec le sommet en cul-de-sac. Nous redescendons donc très vite et trouvons le sentier plus à droite entre deux barbelés.

Nous voilà maintenant en sous-bois pour une très longue descente parmi des cailloux qui roulent sous les pieds, avec des pentes assez importantes où il faut freiner un peu les ânesses entraînées par le dénivelé (les sangles du bât passant derrière les fesses et appuyant en descente leur donnent l'impression qu'on les pousse, surtout pour Morgane qui protège les arrières). Mais les vues parmi les arbres sont très belles et nous sommes à l'ombre pour cette journée où la température sera assez élevée. Je n'ai pas fait de photos sur cette partie, trop occupée par le suivi de l'itinéraire et la descente assez technique.

Puis nous voilà le long du Doustre pour quelques kilomètres, sur une petite route déserte jusqu'à arriver au village de St Bazile-de-la-Roche. Le village est minuscule, niché dans sa vallée comme une perle dans son huître, on se sent un peu au bout du monde malgré le pont qui traverse la rivière et nous invite à poursuivre plus loin....

Nous résistons à la tentation et après une pause près de l'ancien château, nous attaquons la longue montée qui nous fera retrouver le plateau à Longegoutte,200 mètres plus haut.Peut-être devrions-nous commencer à chercher un tipi?

C'est en frappant à la première maison du hameau que nous trouvons notre gîte pour la nuit. Guillaume nous accueille dans l'herbe encore bien verte derrière chez lui, un paradis pour les ânesses qui auront de quoi se régaler toute la nuit, et pour nous aussi. Nous pourrons voir de la clairière les chevreuils à l'orée du bois. Et puis, ce n'est pas tout: Guillaume nous offre l'essentiel mais aussi le superflu: bouteille de limonade et muffins aux fruits rouges préparés par Marie, sa compagne, un dessert de rois dans notre aventure!

 Samedi 11 Juillet

Notre petit déjeuner sur l'herbe du lendemain est une nouvelle fête. Guillaume, plus matinal que nous, revient de la ville avec un sac de croissants et pains au chocolat juste pour nous. Il a même pensé à nous rapporter du pain (et ça tombe super bien, parce que justement, nous n'en avons plus!). Guillaume a connu les expériences de "baroudeur", il sait ce qui peut apporter du bonheur quand on est en mode "faire avec l'essentiel".

La discussion s'engage, s'éternise, on prend des photos avec les Chéries et avec le petit Gabin, fils de Guillaume.... Lorsque nous redémarrons, il est déjà tard...

Le cheminement sur le plateau reprend, avec le chant chorale de nos deux petites chanteuses (toutes les deux en double cursus chant), le long de petites routes et larges sentiers.Nous faisons quelques entorses à l'itinéraire, dues aux difficultés de repérage des balises (qui, je vous le rappelle, sont en contresens), mais la lecture de la carte permet de ne pas s'égarer.

Nous avons parcouru peu de kilomètres lorsque nous atteignons l'étang de la Gane, mais nous avons bouclé l'itinéraire sud. L'unique table de pique-nique étant occupée, nous nous installons par terre, devant la retenue de l'étang, au frais sous les arbres....Pique-nique et sieste, on ne change pas une équipe qui gagne!

Difficile de laisser ce lieu enchanteur et de reprendre le chemin sous le soleil.Heureusement, nous retrouverons vite l'ombre des sous-bois en suivant les pistes forestières. 

 Le temps défile vite et nous voilà déjà en quête d'u nouveau tipi. Tous les étangs que l'on a trouvé sur notre route sont inaccessibles ou privés, pas de terrain communal non plus et très peu d'habitations, ou bien flanquées de panneaux de propriété privée qui nous dissuadent de demander asile.Un pas après l'autre, nous arrivons à Leyssac. On essaie à la première ferme.

La plupart du temps, l'accueil des agriculteurs en France profonde est assez frisquet et celui-ci ne fait pas démentir les statistiques.Après avoir décliné tous nos pedigree, reçu une leçon de savoir-vivre sur les déchets et les saccages des randonneurs (bien que je pense qu'il n'y en ait pas souvent par ici), il nous indique un champ un peu plus loin, avec du regain pour les Chéries mais pas d'eau.... On fera avec.

Et alors que nous avons débâté les filles et commençons à installer les tentes en bordure du champ, notre paysan (un bon type au fond), regrettant sans doute sa rugosité, arrive en voiture pour nous proposer un autre champ,"de l'autre côté", avec un ruisseau. Nous le remercions mais devant le travail de chargement des bâts, nous déclinons sa proposition. Il nous propose alors d'aller faire nos pleins d'eau dans sa grange, on aura "qu'à suivre le tuyau",qu'il dit....

Gilbert et Marie seront donc de corvée d'eau, Marie en profitera pour laver sa jambe et sa chaussure maculées de boue suite à un pas malencontreux dans une flaque plus tôt dans la journée.Pendant ce temps, Ethel et moi installons le campement et brossons les Chéries.

Dimanche 12 Juillet

Dernier jour de randonnée après une nuit tranquille. Nous n'avons pas vu les cerfs mais nous entendons après quelques centaines de mètres de marche les aboiements du chevreuil, les ânesses ont l'oreille aux aguets, le cri s'éloigne.

Encore quelques kms pour atteindre le hameau de Pebeyre, qui nous accueille avec une haie de magnifiques hortensias et un immense château caché derrière sa muraille. Nous venons de boucler la partie centre de l'itinéraire.

Nous joignons Mansac par un chemin creux, que Gilbert parcourra une seconde fois dans les deux sens pour récupérer le pull de Marie qui a glissé du dos de Morgane. La matinée passe vite, nous gagnons le Theil, puis Chauzeix, par de larges pistes en sous-bois et des petites routes à faible dénivelé. Perdu dans la forêt, nous trouvons le tracé d'un ancien terre-plain de voie ferrée, peut-être un tronçon du Transcorrézien...

Pas d'endroits où s'arrêter manger , ni bordure de chemin, ni semblant de table (en voiture, il y a souvent des haltes avec tables le long des routes, à pied, le randonneur est oublié, pourtant, il a encore plus besoin de s'asseoir!). C'est au hameau de Couderc qu'une dame nous propose spontanément son pré, à l'ombre près d'un ruisseau. Nous récupérons ici aussi une nouvelle recrue: une petite chienne bouvier joueuse et caline qui ne nous quittera que bien plus tard dans l'après-midi....

Le repas sera des plus animé avec ce nouvel élément , jeune gardienne de troupeau qui ne pense qu'à rassembler les ânesses, ce qu'elles apprécient moyennement!

Nous reprenons la route avec "Tchouba", prénom temporaire de notre nouvelle recrue, atteignant très vite le château de Sédières,et retrouvant en même temps une vie animée par les nombreux promeneurs du parc. On slalome entre les étangs du domaine, avec quelques soucis de bâtage et voilà que nous avons bouclé la boucle!

Il ne nous reste plus qu'à parcourir les quelques kms que nous avons pris dans l'autre sens il y a cinq jours. Les derniers kms sont toujours différents, l'esprit divisé par les souvenirs de l'aventure qui se termine et par le retour à une vie habituelle et confortable.

Voilà Eyrein. Jacqueline est là pour nous accueillir, elle nous propose une douche bienvenue (et souvent rêvée!) et nous a préparé un bon repas que nous partagerons ensemble. Nous ne nous étions pas vu depuis très longtemps, ce sont d'agréables retrouvailles.

L'endroit, avec son petit étang et ses grands arbres, est idyllique, nous camperons une dernière fois ici avant de prendre dans la matinée le chemin du retour....

Et pour ne pas faillir à la tradition, petit selfie de fin de balade des Rand'âneurs!

Les étangs:

Beaucoup ont vu le jour sous l'ancien Régime par décision des seigneurs des lieux qui les ont créés en faisant établir des digues sur les cours d'eau, au sein de larges cuvettes humides.A l'origine aménagés pour la pisciculture, ils ont ainsi offert une ressource supplémentaire au territoire à travers la production et le commerce de poissons d'eau douce.Certains étangs auraient également fait de l'élevage de sangsues pour la médecine.

notes sur l'itinéraire:

Cet itinéraire, également réalisable en trois boucles d'une journée pour de bons marcheurs, nous permet de côtoyer deux types de paysages très différents et pourtant voisins: la vallée encaissée et dense de la rivière Doustre et les plateaux de pâturages et d'étangs, avec des forêts entretenues et des espaces dégagés.

La plaquette très complète et agréable, tant dans sa présentation que par son côté didactique est disponible auprès des mairies de la communauté de communes du Doustre et du plateau des étangs , sur leur site internet "www.cc-doustre-plateau-etangs.fr ou par simple demande au 05 55 29 12 46.

Il est tout à fait approprié à des balades avec les grandes oreilles, même avec les déviations.