Tout d'abord, je tiens à  vous remercier toutes et tous pour vos gentils commentaires laissés sur mes derniers articles et auxquels je n'ai pas répondu par manque de temps, mais je les ai bien lus et ils m'encouragent à poursuivre mes publications. Alors merci encore à vous!

Courant Avril, des amis normands sont venus nous rendre visite quelques jours au cours de leur road trip en camping car. 

Après des retrouvailles dans la fraîcheur de notre maison en attendant une baisse des températures,  nous avons poursuivi le voyage avec eux quelques jours, direction l'océan.

Pour l'occasion,  j'avais emmené Cédric qui attendait impatiemment sur mon bureau de retrouver la mer, avec son t-shirt et son maillot de bain tout juste cousus.

Ne dérogeant pas à  notre habitude, nous avons fait un petit arrêt dans le complexe minier de la mine de Sao domingos, profitant des couleurs de la mine à ciel ouvert et de son lac intérieur. 

Puis, naturellement,  nous avons suivi l'ancienne voie de chemin de fer qui convoyait le minerai juste qu'à Pomarão. C'est sur les anciens quais de déchargement longeant le Guadiana que nous avons fait notre premier tipi, avec une belle balade du soir entre les ruelles de ce village à  flanc de berge.

Le lendemain, nous continuons par Mertola,  toujours aussi majestueuse sur son rocher veillant sur les sentiers de Jérusalem et st Jaques de Compostelle et l'oeil toujours rivé sur le Guadiana.

Le Guadiana est un peu le fil conducteur de notre région, un fleuve encore sauvage qui se laisse dompter quelques temps par l'immense barrage d'Alqueva, avant de retrouver sa liberté jusqu'à l'océan. Mi portugais, mi espagnol, il marque une frontière naturelle difficile à franchir entre les deux pays. Pas de pont entre Pomarão et vila Real de Santo Antonio,  soit plus de 100 kms ( et le pont de Vila Real de Santo Antonio est encore bien récent,  la traversée s'effectuant auparavant en bac).

Nous longeons donc ce large ruban en traversant Alcoutim puis les petits villages de pêcheurs qui s'étendent sur ses berges. Nous franchissons l'Odeleite, un de ses affluents qui forme un immense barrage un peu plus haut, sur lequel nous assisterons au coucher de soleil.

Deuxième tipi à  Vila Real de Santo Antonio,  sur le parking d'un supermarché.  Pas extra niveau paysages,  mais calme la nuit et nous permettant un tour en ville en soirée et une longue balade nocturne sur l'étroite jetée qui accompagne le fleuve dans sa fusion avec l'océan.

Pour ce deuxième jour, nous profitons de la plage, à Monte Gordo d'abord, avec une balade dans la pinède à la recherche des caméléons ( recherche vaine, nous ne surprendrons qu'un gros lézard), puis sur les passerelles de bois qui longent la plage jusqu'au port de pêche à sec.Les bateaux sont sortis de l'eau par un tracteur qui les traîne sur la plage.

Cacela Velha est un petit village incontournable de l'Est de l'Algarve. Il a su garder ses maisons traditionnelles à l'enduit blanc et ses cheminées typiques . Avec son fort planté là en haut de la falaise dominant la lagune, il offre un panorama toujours aussi exceptionnel, que ce soit à marée haute ou marée basse.  Un immense escalier permet de descendre jusqu'à la lagune et de longer la côte .

Nous finirons la journée par la plage de Barril à Tavira, longue plage de sable fin accessible par une passerelle qui traverse la lagune , puis un petit train qui parcourt le petit kilomètre jusqu'à l'ancien village de pêcheurs et le cimetière des ancres (dont je vous ai parlé  dans un précédent article).

Nous passerons la nuit un peu en dessus de Tavira, au Pego do inferno, un endroit apparemment assez sauvage à visiter, mais malheureusement,  les traitements entrepris le matin par les cultivateurs sur les champs d'orangers nous chasseront vite de notre tipi.

La visite du jour sera pour Ponta da Piedade, à  Lagos. Il nous faut plus d'une heure par la nationale qui suit la côte de loin pour rejoindre l'océan et ses superbes falaises découpées dans la roche aux couleurs chaudes.

Cet endroit est une découverte pour nous, alors que nous n'avions pour l'instant emprunté qu'un itinéraire que nous avons l'habitude de faire avec les amis en visite. Nous passerons là une bonne partie de la journée avant  de poursuivre vers la côte Ouest jusqu'au village de monte Clerigo et la plage de Carrapateira , avant de rejoindre des amis installés près d'Aljezur.

Le petit paradis d'Éric et Michelle est toujours aussi ressourçant, lové au pied de sa forêt de pins et avec un petit jardin qui pousse presque tout seul au creux de sa vallée. C'est d'ailleurs avec les légumes du jardin que nous partageons  le dîner. 

Le lendemain, après un tour au marché local et un poulet frites, nous quittons nos hôtes pour poursuivre la tournée des plages. D'abord Odeceixe avec sa double plage, côté océan  et côté fleuve,  très appréciable  lorsque les vagues sont trop fortes. Et le cap Sardao, où je ne manque pas d'aller voir les cigognes acrobates qui nichent à l'aplomb des falaises, face à l'océan déchaîné. 

Il est l'heure de nous séparer de nos amis qui vont continuer leur visite du Portugal vers le Nord. Nous, nous allons rentrer tranquillement dans notre monte et préparer notre migration printanière.